Анализ крови может выявить рак несколькими годами ранее
Ученые работают над анализом крови, который может выявить рак на пять лет раньше, чем существующие методы.
Анализ крови, который все еще является экспериментальным, выявляет определенные генетические «сигнатуры», связанные с опухолями. Исследователи обнаружили, что он может обнаруживать пять типов рака — толстой кишки, пищевода, печени, легких и желудка — на четыре года раньше, по сравнению с обычной медицинской помощью.
Для подтверждения точности теста необходимы дополнительные исследования. Но эти первоначальные результаты «вселяют надежду», — сказал исследователь Кун Чжан, профессор биоинженерии Калифорнийского университета в Сан-Диего.
По словам Чжана, наличие «удобного и быстрого» анализа крови, позволяющего выявить рак раньше, может дать людям больше вариантов лечения и, надеюсь, улучшить их шансы на выживание.
Фактически, такой тест является пресловутым «святым Граалем» в исследованиях рака, сказал доктор Уильям Рак, главный медицинский и научный сотрудник Американского онкологического общества.
Ряд экспериментальных анализов крови изучен и находится в стадии разработки. Но новое исследование, по словам Рака, является «важным шагом вперед».
«Этот тест имеет один из самых высоких показателей чувствительности, о котором сообщалось, и он может проводить его с относительно небольшим образцом крови», — сказал он.
Чувствительность означает способность теста точно выявить всех людей с заболеванием. В этом исследовании чувствительность анализа крови у людей без симптомов рака составила около 95%.
Однако и Чжан, и Рак подчеркнули, что впереди еще долгий путь.
По словам Рака, в качестве следующего шага результаты теста должны быть проверены в дополнительных исследовательских группах.
И в конечном итоге, сказал Чжан, любой анализ крови для выявления рака должен быть подтвержден клиническими испытаниями.
Концепция использования анализа крови для выявления рака на ранней стадии основана на простом факте: опухолевые клетки регулярно выделяют кусочки своей ДНК в кровоток человека.
Однако загвоздка в том, что ДНК присутствует только в небольших количествах, особенно когда опухоли небольшие. По словам Чжана, это может затруднить восприятие.
Разработанный его командой анализ крови ищет не ДНК, а химические изменения ДНК, называемые метилированием. Метилирование обычно контролирует, какие гены «включены» или «выключены», — объяснил Рак. Паттерны аномального метилирования могут сигнализировать о наличии рака.
Чтобы оценить эффективность теста, команда Чжана использовала образцы крови 605 человек, которые участвовали в долгосрочном исследовании здоровья. Вначале все были здоровы и не имели симптомов рака; но в течение следующих четырех лет у 191 был диагностирован рак прямой кишки, пищевода, печени, легких или желудка .
В целом анализ крови обнаружил рак у 95% этих людей — за четыре года до их фактического диагноза.
«В их крови уже были подписи, свидетельствующие о том, что у них рак», — сказал Чжан.
Он добавил, что точность зависит от типа рака. Например, тест выявил все случаи рака печени и 91% случаев рака пищевода. Общий уровень ложноположительных результатов составил около 5%.
В идеале, сказал Рак, «вы хотите, чтобы количество ложных срабатываний было как можно ближе к нулю».
Это для ограничения сложных сценариев, когда, например, анализ крови показывает, что рак присутствует, но на контрольной маммограмме опухоли не обнаружено, и остается неясность, какой из них правильный.
Как есть, текущий тест показывает только наличие какого-либо из пяти видов рака, но не его тип. По словам Чжана, дальнейшее уточнение может позволить более точно определить местонахождение опухоли.
Но любой анализ крови в будущем, по словам Рака, будет только первоначальным скринингом: за ним должны последовать более обширные анализы, чтобы поставить точный диагноз.
Более ранний диагноз рака не обязательно означает более высокие шансы на выживание. Но, как отметил Рак, все пять видов рака, обнаруженных с помощью этого теста, поддаются лечению при раннем обнаружении.
Чжан стал соучредителем Singlera Genomics, компании по разработке анализа крови.
